新冠疫情的爆发对营养保健品行业产生了巨大的影响。从产品原料到产品功效，从购物方式到消费者教育，营养保健品的方方面面都在发生变化，尤其是与免疫相关的产品。然而，新冠疫情对营养保健品的影响会持续下去吗？
今天，我们共同关注营养保健品行业。希望本文能够为相关的产业人士和诸位读者带来一些启发和帮助。
戴口罩、勤洗手、保持距离、避免大型聚会，这些都是疫情期间出台疫情防控措施，可有效减少 COVID-19 的传播。虽然这些都是行之有效的预防建议，但是消费者总会寻找更多的方法，来加强自身健康保健。因此，他们将目光转向了身边熟悉的产品，如维生素 C 和接骨木莓。
在此过程中，对免疫健康相关产品的需求也在不断增加。截至 2020 年 11 月 29 日的 52 周内，根据 SPINS 提供的数据显示，在主流保健品渠道方面，感冒和流感类补充剂销售量增长了 41.2%；自然保健品渠道中，感冒和流感类补充剂、免疫健康类别补充剂销售量分别增长了 35.9%和 28.4%。
2020 年，对上述产品猛增的需求，使得产品供应需求异常紧张。在流感大流行期间，零售商、制造商和供应商要迅速适应激增的需求和不景气市场的双重艰难局面。其中可能有很多变化是不确定的，这也意味着疫情对人们生活方式产生了一定的影响。
Vitamin Shoppe 的首席执行官 Sharon Leite 表示：“在疫情大流行的起初几个月，人们对各种免疫支持产品的需求非常旺盛，包括锌、维生素 C、接骨木莓、维生素 D 和洗手液。正是由于这种强劲的需求，早期我们确实面临着一定的挑战。”
对于 Vitamin Shoppe 和其他零售商来说，消费者们购物方式已经发生了翻天覆地的变化，电子商城已经成为至关重要的环节。
Leite 表示：“随着在线业务的增长，线下商超和电子商店的销售额分别占总销售额的 80%和 20%。而在疫情流行前，这一占比大约为 85%和 15%。网购和店内提货模式广受消费者欢迎，几乎占据了在线业务的 1/3。2020 年 8 月，Vitamin Shoppe 公司推出了 Instacart，充分调动全美 715 家补充剂专柜和零售门店，最快一小时送货上门。我们的目标是满足消费者随时随地的购物需求。”
尽管严格遵守疫情期间的生产操作要求十分困难，但是哪里有需求，哪里就有机会。这意味着新产品的开发难度增加了，因为制造商急于生产免疫强化产品尤其是补充剂，以满足新老客户的需求。
根据市场调研公司 Innova market Insights 的数据显示，与 2019 年相比，2020 年全球发布的免疫健康声称补充剂数量增长了 4%，占所有免疫健康产品的 50%；免疫健康声称运动营养品数量增长了 2%，占所有免疫健康产品的 11%。
传统上，免疫健康相关产品销售市场具有季节性，但是疫情让人们认识到全年进行免疫健康支持的重要性。来自 Innova Market Insights 的调查数据显示，全球有近 1/3 的消费者表示，2020 年他们对自身免疫力的担忧明显高于 2019 年，约 54%的消费者积极学习了有助于提高免疫力的原料和方法。当被问及哪些健康因素对提高免疫力影响最大时，64%的消费者选择了“选择天然的、营养价值较高的食物”。
澳洲营膳食补充营养品制造商 Nature's Way 市场部总监 Nishant Shukla 表示：“传统的胶囊和片剂形式仍然是产品的一大卖点，但是我们也在积极开发新的载体，如软糖和饮料等。
最近，我们最近开设了一家最先进的口香糖工厂，对该工厂的需求已经达到顶峰。人们就是喜欢吃软糖的感觉。随着消费者倾向于寻找独特的方式来增强免疫健康，我预计我们的模式将会发生持续性演变。”
Innova Market Insights 调查结果显示，COVID-19 爆发之后，许多公司开始强势宣传他们产品的免疫健康益处，包括改变包装的颜色，突显配方中具有增强免疫力的成分，如接骨木莓或柑橘类水果或橙子等。
Vitamin Shoppe 公司的 Leite 表示：“创新对我们的每一个产品类别都至关重要，从免疫健康到运动营养，消费者始终在追寻最新的科学、口味、载体、品牌和营销。”
虽然免疫健康相关类别为制造商提供了大量的机会，但需要注意的是，膳食补充剂不能声称其具有预防或治疗疾病的作用。但是，除了 COVID-19 之外，在每一次疫情或者流感流行期间，医院常常处于爆满状态，初级保健医生甚至难以亲自检查病人，这也是人们为什么需要切实增强自身免疫健康的原因。然而，消费者是否选择了正确的产品就是另一回事儿了。
例如，草药药剂师 David Foreman 就很担忧补充剂企业向消费者推销其产品的形式，并且担忧他们的宣称是否属实。
Foreman 表示：“我觉得大多数消费者并不知道他们现在真正需要做什么。除了戴口罩、勤洗手、保持安全距离等之外，人们对于真正应该做什么、采取哪些措施、使用哪些方法都不是很清楚。
更令人遗憾的是，天然产品企业和产品市场营销行为，很有可能就是驱使消费者采取行动的源动力。随着需求的飙升，越来越多的免疫健康相关产品涌入市场。不幸的是，很多产品的免疫健康声称都是假的，会极大地误导消费者。”
Foreman 进一步解释说：“某一个产品宣称含有 30mg 维生素 C，因此有助于维持免疫健康。这是一个赤裸裸的谎言和欺骗。还有产品宣称鱼油具有免疫支持作用。没错，ω-3 脂肪酸具有抗炎作用，但是直接告诉消费者这就是鱼油为什么能增强免疫力，从而对抗病毒的原因，这种宣称就属于欺骗行为。因此，需要施行精确和描述性标签标示，以便更好地告知消费者。
例如，一些成分可以更准确地标示为提供短期免疫刺激，而另一些成分则需要长时间使用。像维生素 C 和紫锥菊这样的免疫兴奋成分，应该贴上短期免疫刺激的标签，并注明对于具有自身免疫性疾病人群需要谨慎使用。像 Wellmune（来自 Kerry Group）这样的成分，应该注明它们不会刺激免疫系统，需要坚持每天服用，来增强免疫健康。同时，还需要告知消费者，本产品并不是免疫健康需求的短期解决方案，因此需要最少服用三天才能起效。”
诚实、精确的市场营销更有利于商业的持续性发展，最终将有益于免疫健康类别的发展。进行消费者教育也至关重要。
Foreman 表示：“消费者教育的内容应该包括：免疫系统是什么、有什么作用、不包含什么作用、如何短期刺激免疫系统、以及如何发挥长期免疫支持作用等。还有哪些方式可以影响免疫力，比如改善糟糕的饮食方式，如糖和酒精等。所有内容都是为了教育消费者。”
事实上，这也有助于鼓励消费去购买更多不同类型的免疫健康相关产品，最好的方式就是购买值得信赖的品牌性产品。对于企业来说，这也间接地建立了稳定的用户基础，并将存续至疫情结束之后。
Leite 补充表示：“在这个前所未有的时代，消费者正在寻找值得信赖的品牌、有效的产品和准确的信息。客户所看中的就是产品的质量、积极的创新和专业的知识。我们也会通过这个角度来审视公司的营销策略，包括新产品的推出。”
COVID-19 将对我们所有人的生活产生持久性的影响。尽管几十年后，随着免疫接种和医学技术的发展，可以有效降低人群高易感性——当然也会减少人们对健康的恐惧。但是在不久的将来，我们也许可以肯定地说，人们的健康意识和行为习惯已经发生了变化。戴口罩可能会成为人们生活的常态，免疫健康也不再是一个季节性话题，而是一个全年行的目标。
Leite 表示：“在疫情肆虐期间，消费者的一些行为已经衍变为根深蒂固的生活方式。尽管有时会调整每日优先事项清单，但是我们相信，在未来很长一段时间内，包括提高免疫力在内整体健康问题，仍将是消费者最关心的内容。”
令人惊讶的是，COVID-19 疫苗研制速度非常快，但是推广速度却不尽人意，因此在短时间无法实现群体免疫。这也意味着，人们对免疫健康相关产品的需求不会放缓。即使成功推出 COVID-19 疫苗，也很难想象人们对免疫健康相关产品的需求会回落到 COVID-19 之前的水平。
接骨木莓原料供应商 Artemis International 总裁 Leslie Gallo 表示：“消费者越来越意识到免疫系统的重要作用，不仅有助于抗击新型冠状病毒，而且有助于提高机体应对其他常规健康问题的能力，如每年的感冒/流感季节和其他免疫系统问题。我们相信接骨木莓也不会从商店货架上下架的，因此我们正在扩大经营领域和生产能力，以满足客户的预期和潜在的需求。”
